원주민 건강 실태, 비원주민 비해 크게 ‘악화’ > 호주뉴스

호주 보건복지연구원 보고서… 사망률 2.3배 높아

원주민들의 건강 상태가 일반적인 인식보다 더욱 악화 상태인 것으로 조사됐다.

호주 보건복지연구원(Australian Institute of Health and Welfare. AIHW) 보고서를 인용, 보도한 바에 따르면 원주민 사망 및 질병 발병률은 비원주민 호주인에 대해 2.3배가 높았다.

원주민과 비원주민 호주인들 사이의 이 같은 건강 격차는 일부 부분에서 더욱 벌어지고 있으며, 특히 원주민 커뮤니티의 높은 가정폭력 비율도 하나의 원인이라는 분석이다.

AIHW 보고서는 원주민을 대상으로 연간 사망자 수와 질병 및 장애발생 수를 결합, 건강에 대한 총 부담을 조사했다.

그 결과 전체적으로, 원주민 1천 명 당 조기사망 또는 질병이나 장애를 갖고 살아감으로써 발생되는 인생 손실(disability-adjusted life year)은 무려 284년에 달했다.

원주민들의 질병 부담은 부담은 5% 떨어졌지만 비치명적 부담은 4%가 증가했다.

AIHW 원주민 및 아동부 책임자인 파드와 알 야만(Fadwa Al-Yaman) 국장은 이번 조사 결과에 대해 “조기사망보다는 질병을 갖고 있더라도 더 긴 수명을 갖도록 하는 것으로 정책 방향을 잡아야 한다는 것을 권고하는 것”이라고 말했다.

AIHW 조사 결과 정신건강 및 보조수단을 이용해야 하는 장애는 원주민 남성은 물론 여성 모두가 겪는 가장 큰 부담(19%)이었다. 자살 등을 포함한 부상 또한 남성 원주민들이 안고 있는 가장 큰 부담(19%)이었으며 여성은 심혈관계 질환(11%), 각종 부상 및 근골격계 장애가 각 10%로 뒤를 이었다.

원주민들이 안고 있는 가장 큰 질병, 즉 정신건강과 근골격계 장애, 호흡기 질환은 이들이 겪는 비치명적 질환의 3분 2를 차지했다.

각 질환의 발생 지역을 보면, 대도시에 거주하는 원주민들의 가장 큰 질환은 정신건강 및 보조수단을 활용해야 하는 장애였으며, 반면 내륙의 지방, 또는 아주 먼 외딴 지역 원주민 커뮤니티에서는 정신건강보다 갖가지 부상, 자살이 더 큰 비중을 차지했다.

보고서에 따르면 담배, 술, 체질량, 육체적 활동, 고혈압 등 5가지의 고위험 요소를 포함해 원주민들이 안고 있는 질환의 3분의 1 이상은 충분히 예방 가능한 질환들이었다.

특히 흡연과 음주는 원주민들을 사망에 이르게 하거나 장애를 가져오는 가장 큰 요인으로 나타났다. 원주민 아동부 국장인 알 야만(Al-Yaman) 박사는 “원주민들로 하여금 흡연과 음주를 줄이도록 한다면 전반적 건강 측면에서 상당한 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 진단했다.

그녀는 이어 “심혈관계 질병이라는 치명적 질환 부문에서의 상당한 개선을 포함해 일부 긍정적인 면도 있었다”고 말했다.

다만 원주민들의 질환개선은 비원주민 호주인들처럼 빠르게 개선되지는 않아 치명적 질환에서는 16%, 비치명적 질환은 4%가 감소하는 데 그쳤다고 덧붙였다.

주민과 비원주민 호주인들의 기대수명에 큰 격차가 있음을 강조하고 있다. AIHW의 가장 최근 자료에 따르면 원주민 기대수명은 비원주민에 비해 남성 10.6년, 여성은 9.5년이 적다.

이 같은 건강상의 격차 해소를 약속한 여야당은 이를 위해 노력하고 있지만 실질적인 성과는 두드러지지 않고 있는 상황으로, 지난 2005년에 비해 2012년 자료의 원주민 기대수명은 12개월이 늘어나는 데 그쳤다.

야당 내각의 원주민 보건 담당인 워렌 스노던(Warren Snowdon) 의원은 “일부 나아진 것은 사실이지만 예방 가능한 질환으로 인한 원주민들의 부담은 끔찍한 상황이 아닐 수 없다”고 말했다.

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